에코캠핑 전북 삼천리길’만들면 관광객이 몰려오고 지역이 살아나겠죠?

○ 생태관광은 생태·환경자산 보전과 경제적 혜택이 조화된 정책

○ 새정부·전북자치도 출범에 맞춘 생태관광 정책 전환 요구

○ 지난 10년간 기반구축 성과를 발판삼아 지역발전 연계전략 필요

○ 생태관광 트렌드 변화를 반영한 지역 플러스(+) 과제추진 필요

○ 전북의 독보적 청정 자산인 생태와 환경자산을 이용해 생태관광 트렌드를 획기적으로 개선해야 지역소멸 위기에서 벗어나고 지역발전의 새로운 동력을 창출해 낼 수 있다는 연구결과가 나왔다. 특히 도내 14개 시, 군간 생태자산을 활용 연계시킨 ‘전북 에코캠핑 삼천리길’을 조성하자는 역설적인 제안도 제시됐다.

○ 전북연구원은 2일 이슈브리핑을 통해 새정부 출범에 따라 글로벌 생명경제도시 구현을 목표로 하는 전북에서 향후 적극적으로 추진해야 할 정책으로 생태관광이 다시 주목받고 있다면서 ‘전북 생태관광 2.0 정책’을 적극적으로 추진하자고 제안했다. 이 제안은 지난 2015년부터 시군별 자산을 활용하여 생태관광의 물적·인적 인프라를 성공적으로 구축해 놓고 있으나 하드웨어에 치중된 사업과 행정 중심의 추진방식, 시·군간 연결성 부족, 지역사회 경제적 파급효과 부족 등의 한계를 드러낸 데 따른 처방으로 풀이된다. 

○ 전북연구원은 우리 지역이 동부산악, 중부평야, 서부도서연안 등 다채로운 생태·환경자산을 보유해 생태관광을 추진하기에 더없이 좋은 여건을 갖추고 있다고 분석했다.

○ 실제 지난 10년간 전북과 시군 및 지역주민이 함께 참여하여‘생태관광지’와 ‘천리길’등 하드웨어를 조성하고, 에코메니저 양성과 생태해설 프로그램을 운영하는 등 본격적인 생태관광 확산을 위한 기반을 마련해 놓았다고 설명했다.

○ 전북연구원은 향후 전북 생태관광이 나아가야 핵심 트렌드 변화로 ① 지역 특화자원 경험, ② 분야 간 융합, ③ 기후·생물다양성 위기 대응, ④ 생태관광 대상 확대를 꼽았다. 이를 위한 추진과제로 ‘전북 에코캠핑 삼천리길’과 ‘전북 생태관광 플러스(+) 기본계획(2025~2034)’이 반영돼야 한다고 강조했다.

○ 에코캠핑 삼천리길의 경우 14개 시군 총연장 1037㎞ 길이의 걷기길과 자전거길, 맨발황토길을 연계시키고, 시군별로 1개 대표 콘텐츠를 발굴 연계해 체류형 관광지로 기능을 재편시키는 방안이다.

○ 아울러 전북연구원은 지역을 플러스(+)하는 효과를 내기 위한 핵심 추진과제로 ▲신규수요 플러스, ▲생태자산·공간구획 플러스, ▲거버넌스 플러스, ▲통합 브랜드 플러스의 네 가지 분야가 필수적이라고 진단했다.

○ 전북연구원 천정윤 기후·환경팀장은 “생태관광이 전북의 지역발전에 실제적으로 기여하기 위해 정책 트렌드 변화를 잘 반영할 필요가 있다”며 “하드웨어 구축 중심에서 경제효과 창출로 정책의 무게중심 전환이 필요한 시점”이라고 말했다.