전북발전연구원은 지난 4월 30일(목), 전북도청에서「정부의 귀농·귀촌 추진 현황 점검 및 전북의 귀농·귀촌 활성화 방안 모색을 위한 세미나」를 개최하였다.

이번 세미나는 정부는 경제위기 심화로 인한 귀농·귀촌 수요 증가에 대응하기 위해 귀농·귀촌종합센터를 설치하고 지자체 등 관련 기관과 연계·협조를 통해 귀농·귀촌 희망자에게 정보탐색 단계부터 정착 단계까지 체계적으로 지원할 예정이어서 정부가 추진 중인 귀농·귀촌 대책과 연계시켜 관련 사업을 발굴하고 정부정책에 반영하고자 하는 의미에서 개최되었다.

이 자리에서 전북발전연구원 이민수 박사는 ‘귀농귀촌을 통한 농촌경제 활성화’라는 주제발표를 통해 “귀농·귀촌 활성화를 위해서는 창업지원 및 전담기구 설치가 시급”하다고 주장 했다.
이를 위해 ▲귀촌자의 소규모 사업체 창업지원 ▲지역 내 전담기구 확립 ▲수직적 파트너십 형성 ▲수평적 네트워크 확립이 귀농·귀촌의 성공을 위해 반드시 갖춰져야 할 시스템이라고 강조했다.

이 박사는 창업지원과 관련해 “귀촌사업은 농촌의 경쟁력 강화와 일자리 창출이 선행되어야 하는 만큼 농촌의 잠재자원을 기반으로 한 가족단위 소자본으로도 창업할 수 있도록 지원이 이뤄져야 한다”고 말했다.

또 지역내 전담기구 확립에 대해서는 “새로운 조직을 신설하기 보다는 귀촌사업 담당 공무원들의 변화와 전문가 육성 프로그램 마련을 위한 지자체의 지원이 필요하다”고 언급했다.

이와 함께 수직적 파트너십 형성은 “중앙정부, 광역·기초 지자체, 민간단체와 전문가 집단 등의 수직적 역할 분담을 최대화하고, 중앙정부의 역할은 귀농촉진을 위해 지역에 활력을 불어넣는 것으로 제한해야 한다”고 말했으며, 수평적 네트워크 확립에 대해서는 “지역 내 귀농위원회 등 조직을 통해 민·관·공의 귀농프로젝트에 대한 실질적 지원 및 조정기능을 수행하는 수평적 네트워크 확립이 필요하다”고 강조했다.

전북발전연구원은 이번 세미나를 통해 정부의 귀농·귀촌 대책에 부응해 지자체 차원에서 효과적인 귀농·귀촌 지원사업을 모색할 방침이며, 아울러 농촌인구 유입 및 새로운 일자리를 창출을 위한 귀농·귀촌 지원 대책을 수립함으로써 침체된 농촌경제를 되살리고 특히 농촌이 많은 전북의 농촌에 활력을 불어넣을 수 있는 귀농?귀촌 자원을 찾을 수 있을 것으로 기대된다.

한편, 이날 세미나에는 귀농·귀촌대책 실무 책임자인 농림수산식품부 김성원 사무관 등이 참석해 정부의 귀농·귀촌 사업의 추진 방향에 대해 설명하는 등 정부정책을 이해하고 전라북도 귀농·귀촌 정책의 추진 방향을 설정하는데 보탬이 되었다.